理大研發音樂同理心機械人 提升長者精神健康支持

根據世界衛生組織數據，全球約有 25% 的老年人 面臨孤獨問題，這對他們的精神健康造成了嚴重影響，值得關注。香港理工大學的研究團隊最新提出了一種創新解決方案：將「音樂」與「同理心語言」融入人工智慧（AI, Artificial Intelligence）機械人設計中，創造出更具人性化的陪伴工具，為長者及受孤獨感影響的人群提供情緒支持。

這項研究成果出自《跨回合多次互動中的「會說話的音樂機械人」：多模態同理心人機互動研究》（A Talking Musical Robot over Multiple Interactions）。該研究由理大設計學院及電子計算學系的Johan F. HOORN（洪約翰）教授領導，並與香港中文大學的黃詩明（Ivy HUANG）博士合作完成。研究顯示，音樂不僅能補充語言，還能增強機械人的擬人化感知（即讓人感覺更像人類的能力）與情感連結。

音樂如何增強機械人的「同理心」？

研究團隊安排了以廣東話為母語的參與者，在三個設計好的互動回合中與機械人進行交流，這些回合旨在測試音樂對情感共鳴的持續影響。結果表明，音樂的存在使機械人的回應更具個性和生命力。Hoorn教授解釋道：「音樂作為一種輔助工具，能使互動更加貼近真實對話，進而提升機械人的社交臨場感。」

研究指出，當使用者逐漸習慣音樂元素後，其效果可能會減退。因此，未來的設計需要更多個人化策略，例如動態調整音樂元素或對話內容，以維持長期的情感連結。

從量子啟發到情感建模

除了這項研究，Hoorn教授還正探索「量子啟發」的情感建模框架。這種方法利用量子模型的一種特性（概率疊加，即多種可能性同時存在的狀態）來模擬人類情感的模糊性與複雜性，為傳統計算系統難以處理的情緒流動性提供了新的解決思路。Hoorn教授表示：「我們希望開發出能夠處理情感複雜性的社交機械人，讓使用者感受到更開放與包容的支持。」

應用前景與挑戰

這項技術在心理健康支援、長者照護及教育等領域具有廣泛應用潛力。尤其在香港這樣一個快速老齡化的城市（根據統計，65歲及以上人口比例預計將在未來十年內超過25%），這類機械人有望成為緩解孤獨感的重要工具。例如，在香港的社區中心，這類機械人可協助舉辦音樂治療活動，幫助長者建立社交連結。

這項研究已刊登於國際頂尖期刊《ACM Transactions on Human-Robot Interaction》，進一步驗證了其學術價值。

隨著科技發展，未來的AI機械人可能不僅能識別情感，還能理解並回應情感，儘管這一目標仍需多年研究才能實現，但其潛力為社會帶來深遠影響。