甚麼是元宇宙？

微軟總裁Brad Smith：科技不可能逃避監管，科技影響力日大，甚至改變了世界，責任亦隨之而來。問題是部分科技企業只追隨利益，置責任於不顧。

電腦J手記

過去一周，除了FaceBook、Instagram、Whatsapp停頓，更震撼則是FaceBook前僱員Frances Haugen在美國國會爆料，指控FaceBook唯利是視，漠視社會利益；即使美國政府不進一步管制社交媒體，其他國家亦會以此為理據，加大管制社交媒體。

FaceBook情況，令人想起與當年的Microsoft，成為眾矢之的。

矽谷在西，華盛頓DC在東，美國科技界大亨以為，帝力於我何有哉？Bill Gates在微軟總裁Brad Smith在《Tools and Weapons》一書序言，憶述當日引火自焚而不自知，甚至曾以不與華盛頓打交道為榮，直至陷入反壟斷訴訟，獲Brad Smith協助渡過難關，Bill Gates序言之中感激之情，溢於言表。事後，Brad Smith也說服Microsoft管理層以截然不同的態度，應對政府、夥伴甚至競爭者的關係。Microsoft亦推動科技的規管，包括人工智能道德標準指引等研究。

據估計，FaceBook、Instagram、Whatsapp全球各地擁有用戶數量，高達35億，係美國人口10倍。據美國華爾街日報報導，FaceBook研究老早顯示Instagram可令兒童情緒變差。

另外，FaceBook通過算法控制了用戶內容，迅速放大仇恨言論，甚至加速假新聞傳輸。網上的圍爐效應，用戶只追看切合價值觀或想法新聞，FaceBook就利用情緒效應，以News Feed算法卻推波助瀾，完全沒平衡之餘，也不辨真假，推送更多類似內容。如果News Feed算法不鼓勵類似的上癮追看，用戶花在平台時間下降，後果就會對廣告不利。劍橋分析事件及假新聞指控之後，FaceBook並無認真對待問題，結果就是社會情緒各走極端，假新聞再臨。

且勿論上述指控是否正確，最近收到一篇有關FaceBook投資5000萬美元，建設「元宇宙」（Metaverse）的新聞稿，題為《負責任地建設元宇宙（Metaverse）》

新聞稿是如何定義「元宇宙」？茲摘錄原文如下：

〞「元宇宙」是一個可以讓你與不同物理空間的人一起創建和探索的虛擬空間。你可以與朋友見面、工作、玩樂、學習、購物、創作等等。這並不代表你花了更多的時間上網，而是讓你花在網上的時間變得更有意義。

元宇宙不是一個可以由一家公司自己建造的產品。無論 Facebook 是否出現，元宇宙就像互聯網一樣存在。它不會在一夜之間建成，當中許多產品只能在未來 10至15 年內成為真正的產品。雖然這讓渴望深入參與如我們的人感到沮喪，但同時讓我們有時間提出關於應如何建造它們的難題。〞

FaceBook是鼓勵大家溝通的平台，本身的溝通能力似乎也有問題；其次是還沒解決社交媒體和假新聞亂像，卻討論一個子烏虛有、莫名奇妙的「元宇宙」，然後還表示「Facebook將與政府、業界及學術界的專家合作，全面思考元宇宙所遇到的問題和機遇」。

FaceBook新聞稿似乎不預計中文讀者看得懂。我甚至懷疑，企業傳訊部門是否審視過稿件的完整內容。其實，FaceBook可能不需要甚麼「元宇宙」，而是不拘一格，亟待一位類似Brad Smith的領導人物。