MCU世代

[caption id=“attachment_16025” align=“aligncenter” width=“956”] 中國MCU廠商樂鑫也推出了 低功耗，保安性能極佳的RISC-V產品，以RISC-V開源設計ESP32-C3。[/caption]

電腦J手記

對於一般人而言，所謂處理器就可能是英特爾和蘋果，不過日常生活的處理器，其實是微處理MCU居多，任何智能化的裝置，都不能缺少MCU。

以往一般人很少關注MCU，因為嵌入式開發，往往是工程師才搞，不過自從Arduino開發板大行其道，不少學生開始掌握了嵌入式開發，加上機械人比賽大行其道，不少業餘的電子愛好者也加入Maker行列。

隨著MCU功能愈來愈強勁，加上Arduino開發板流行，然後又出現 Raspberry Pi單板電腦，嵌入式開發令ARM出貨量大增，ARM成為主流，除了功耗低，還有是核心技術便宜，ARM既是一種架構，也是英國一家公司名字。ARM不生產片也不銷售芯片，只低價出售芯片技術授權。

ARM可用於驅動電腦，類似Apple平板或手提電腦，也可用於Apple手機。ARM設計以Cortex命名，大致上可分A、R和M三類，Cortex-A 針對高性能大型系統，例如上述的智能手機，Cortex-R 則是實時（Real-time）處理器，針對汽車控制和機械人， Cortex-M 就是嵌入式微控制器MCU，其中佔最大數量當然是MCU。

其實，英特爾也在MCU市場有過好日子，曾經推出Intel MCS-51 （8051），但後來經營不力，市場上就變成ARM的半壁江山。

ARM的MCU進入了Maker市場，也要多謝Arduino，市場上有不同Arduino的UNO Board，不過Arduino的Atmega 328P芯片性能並不是特別好，其他ARM的MCU性能卻愈來愈利害，以意法半導體產品線更是極長，缺點是開發環境學習周期長，最出名產品線為STM32，由於Arduino生態極大，開發環境容易上手，為了吸引用家，STM32就讓用戶在 Arduino IDE 環境下工作，以開發出各種周邊和應用，出現了 STM32duino 專案，可讓 STM32 上跑 Arduino的程式。

沒有生態，硬體完全沒作用，不少人熟悉WinTel生態，Microsoft加上Windows作業系統，壟斷了個人電腦多年。

Microsoft在培養生態比較在行，英特爾則作為一家硬件公司，企業和雲市場賺了不少，生態卻原地踏步，直到AMD迅速進步，Apple開發自家ARM處理器，物聯網市場又是ARM的天下，英特爾才驀然驚醒，急召Pat Gelsinger回巢，從頭開始為英特爾發展策略定位。

Gelsinger強調英特爾的「IDM」垂直整合製造模式，即從芯片設計、生產、封裝測試到銷售，一手包辦，推出IDM 2.o，另外又傳洽購開源芯片RISC-V發明者SiFive。因為芯片設計和銷售的價值鏈，屬於英特爾傳統強項，RISC-V則是邊緣運算的未來。Gelsinger可謂目光如炬。

不少人於RISC-V仍然陌生，中國已有不少RISC-V芯片推出，甚至用於低功耗人工智能，中國的嘉楠科技就推出「勘智K210」芯片，以低功耗在邊緣運行AI，製作出視像運算智能抄表，電池驅動竟可長達續航達三個月。

中國另一家中國MCU廠商樂鑫，也推出了 低功耗，保安性能極佳的RISC-V產品，以RISC-V開源設計ESP32-C3。最近深圳Ai-Thinker安信可推出ESP32-C3開發板。說起開發生態，樂鑫也屬俵俵者，全球開發圈子極為活躍，工具廣受歡迎，RainMaker Cloud甚至可快速開發各種智能家電，讓用戶從手機控制不同家電。

從教育角度，愈來愈多西方學校亦發現，嵌入式開發是大勢所趨，最明顯是Raspberry Pi Pico的MCU，利用開源的MU以Micropython開發。

如果說上代是PC的世代，下一代就可能是MCU的天下了。