鼻咽拭子與再工業化
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**[電腦J手記] [再工業化] [新冠疫情] **
美國天才數字家John Horton Conway的座名銘是王爾德的名言：「生活太重要了，不能太過嚴肅。」，也是《生命遊戲》創作者，對於《紐結理論》研究，更顯出從微不足道事物，啟發學問的本領。（圖片來源：普林斯頓大學）
**電腦J手記**
上星期，美國對抗新冠疫情，不單出現醫療保護裝備缺乏，呼吸機缺乏、洗腎機缺乏，鼻咽拭子（Swab）亦告缺乏。
去年，《紐約時報》曾有報導，解釋何以蘋果不將iPhone生產搬回美國的原因。2012年，蘋果曾試圖在德州生產Mac機，結果發現找不到足夠螺絲作罷，說明供應鏈對工業的重要；美國無法振興工業，即使要抗災也事倍功半。
美國有全球不少最頂尖的學者，遇上疫症亦無法保護。上周，普林斯頓大學天才數字家John Horton Conway死於新冠肺炎，令人扼腕痛惜。
Conway數學貢獻良多，幾乎涉及所有重要領域。本港數學大師丘成桐教授致哀，悼念Conway，指他創作數學遊戲，不單是有意思玩具，也富理論數學內容，開發了近代數學一門重要的學問Cellular Automaton。Conway在「有限群」（finite groups）研究和 Sphere Packing 理論，亦有奠基性貢獻，以至拓撲學中的紐結理論（Knot theory）不變數和數理邏輯，也舉足輕重，甚至譽為二十世紀組合數學（Group theory）最重要學者之一。
丘成桐對Conway的定論，表揚其開山之功。去年底，丘老赴合肥中國科大演講，痛批中國數學史研究關注考古，一般學者昧於世界數學歷史背景，宏觀思考不足，只注重解題而缺乏原創。 不過，像Conway多才多藝的學者，西方也是鳳毛麟角；美國失去數學奇才，卻是全世界損失。
從西方對於隔離令，示威此起彼落，爭議不斷。民主國家應付疫症的危機，似有先天缺陷，假新聞充斥和民粹，更成為最大敵人。《21世紀21堂課》作者，耶路撒冷希伯來大學歷史系教授哈拉瑞（Yuval Noah Harari）早就警告，病毒不只攻擊人類身體，也針對人性弱點，社會的各種亂像，疫症一發不可收拾，想不到一語成讖。
西方社會原以Covid-19疫症是中國的「切爾諾貝爾」，前蘇聯隱瞞烏克蘭核子災難，間接令政府倒台。
到頭來西方竟大錯特錯，中國控制住疫情，死亡率約5.5%；排除武漢，中國死亡數字更低。
中國是否大幅隱瞞死亡數字，即使西方主流媒體也沒有附和政客的說法，但西方批評部分源於心理上不能平衡，專制政權不可能比民主社會強。西方媒體醞釀一種觀點，中國能戰勝疫情，為西方社會帶來更大威脅。
西方質疑中國的死亡人數，源於不能接受專制政府，處理疫情的成果，竟較科技先進、醫學昌明，資訊又流通，民主社會更好，間接承認制度上的不足。
中國具備復產能力，控制工業生產，成唯一有能力輸出醫療物資的國家，西方更憂慮中國趁西方陷入衰退，大舉收購企業和招攬人才。
疫情過後，美國也許更注重工業，確保一旦公共醫療危機，不會重現找不到鼻咽拭子的怪現象。再工業化，也許是舉世後疫症的議題。
